Hajszállal ugyan, de még a második rajtsorról is lecsúszott George Russell, holott a Forma-1-es Japán Nagydíj kvalifikációja előtt még az egyik favoritnak tűnt. Végül Max Verstappennek sikerült beleköpnie a McLaren-pilóták levesébe, míg a Mercedes britje csak az ötödik legjobb időt autózta.
„Rendkívül csalódott vagyok az ötödik hely miatt, ugyanis egész hétvégén remekül éreztem magam” – fogalmazott a Sky Sports F1-nek Russell. „Kicsit hűvösebb lett az idő a harmadik szabadedzésen, ezért kipróbáltam valami mást a gumikkal, de egyszerűen nem működött. Ez frusztrál, de rosszabb is lehetne.”
„Az ötödik hely még nem a világvége a rajtnál, és ha holnapra megérkezik az eső, még bármi történhet” – tekintett előre a versenyre. „A dobogóért egyértelműen harcban lehetünk, ha a győzelemért nem is, de változékony körülmények esetén ki tudja?”
Nem jött ki a lépés a Mercedesnek a szuzukai kvalifikáción. (Fotó: Mark Thompson/Getty Images)
Russellnél is jobban küzdött Andrea Kimi Antonelli, aki Szuzukában szemmel láthatóan nehezen találta meg az összhangot az autójával, végül közvetlenül a csapattársa mögött, a hatodik helyen végzett az olasz.
„Nem fogok hazudni, a szabadedzéseken teljesen el voltam veszve, gyakorlatilag semmi önbizalmam nem volt” – nyilatkozta a 18 éves újonc. „Ez főleg amiatt volt, mert nagyon nehezen javultam. A kvalifikáció nagy előrelépést hozott, de amiatt csalódott vagyok, hogy ehhez ekkora lépésre volt szükség.”
