A Neoplan Skyliner nemcsak azért látványos autóbusz, mert négy méter magas, hanem azért is, mert olyan aerodinamikus formatervvel büszkélkedhet, amivel felhívja magára a figyelmet. A siker évtizedekben mérhető, hiszen a modell eredetileg 1967-ben mutatkozott be, és azóta több mint 5500 példányt adtak el belőle világszerte. A Skyliner vásárlói között van a NASA, de a legendás együttes, a Kelly Family és gazdag arab olajsejkek is előszeretettel vettek ebből a típusból.
A brüsszeli Busworldön nemrég egy olyan változat mutatkozott be, amely Konrad Auwärter előtt tiszteleg. Az idén 85. születésnapját ünneplő szakember eredetileg 15 éves korában kezdte pályafutását autószerelő tanoncként az Auwärter autóbusz-építő családi vállalkozásban. (A céget korábban édesapja, Gottlob Auwärter alapította.) Később mérnöknek tanult Hamburgban, és diplomamunkájában dolgozta ki a 12 méter hosszú emeletes buszok közúti alkalmazásának lehetőségeit. A “Do-Bus” koncepció 1964-ben született meg, és ez tekinthető a Skyliner ősének is. A jelenlegi verzióhoz azonban jobban hasonlított a már kifejezetten turistabusznak tervezett Do-Lux prototípusa, amelyről 1967-ben rántották le a leplet.
Zárójelben megjegyzendő, hogy bár a családi vállalkozás sokáig Gottlob Auwärter GmbH néven működött, a Neoplan márkanevet 1953-ban vezették be, hogy autóbuszaik egy jól hangzó, könnyen azonosítható márkanévvel kerülhessenek forgalomba.
Unikális megjelenés
A Neoplan a legendás tervező nevével fémjelzett kiadást mutatott be, amely a háromtengelyes változatra épül. Konrad Auwärter aláírása az autóbusz oldaláról is visszaköszön. A vállalat igyekezett a lehető legexkluzívabb kiadást összehozni. Mindössze 30 darab áll rendelkezésre ebből a limitált szériából, amelynek többsége nagy valószínűséggel német üzemeltetőknél fog landolni. Az autóbusz megjelenését még különlegesebbé teszi az alumínium és a krémszín párosítása, valamint a korabeli stílust idéző típusfelirat, amely a Skyliner két oldalán, az övvonal alatt jelenik meg a karosszérián.
Az alumínium színét idéző fényezés nem a véletlen műve, hiszen az első generációs Neoplan Skylinernél pontosan ilyen színű, alumínium oldalpanelekkel borították az alsó és a felső szint közötti részt. Nemcsak a külső, hanem a belső is meglehetősen exkluzívra sikerült. Alapvetően a Skyliner napjainkban 83, illetve akár 96 ülőhellyel is készülhet (Skyliner Express). Csomagtere pedig akár a 11 köbmétert is elérheti, ami kiváló értéknek számít az emeletes távolsági buszok szegmensében. Az üléskiosztás a megrendelő kérésére alakul, így nemcsak sűrűbb, hanem szellősebb utastér is kérhető. Az alsó szinten pedig akár két, kerekesszékeseknek fenntartott hely is kialakítható.
Gazdag felszereltség
Ezen az autóbuszon a második ajtóval szemben egy L alakú konyha kapott helyet, de mosdókagylóval ellátott WC-kabin is rendelkezésre áll az autóbuszon. Alul, az egymással szembefordított ülések közé pohártartós asztalok kerültek, így az itt utazóknak akár a kényelmes étkezésre is lehetőségük van. A felső szintet a laminált padlóra emlékeztető csúszásmentes borítás, a közlekedőfolyosón elhelyezett padlószőnyeg, valamint a speciális esti LED-világítás varázsolja otthonossá. A közlekedőfolyosó felett elhelyezett panorámaüvegek több természetes fényt engednek be az utastérbe napközben, ami tovább növeli a tágasságérzetet.
Konrad Auwärter és munkássága a mai napig szorosan összefonódik prémiummárkánkkal, a Neoplannal. Valamennyi MAN- és Neoplan-dolgozó nevében szeretnék neki gratulálni a 85. születésnapja alkalmából ezzel a különleges, egyedi, limitált szériás modellel. A Neoplan és a Skyliner története elképzelhetetlen lenne az ő szakértelme és a járművek iránti szenvedélye nélkül” – jegyezte meg az autóbusz kapcsán Heinz Kiess, az MAN Truck&Bus busz marketingért felelős vezetője.
A Neoplan 2001 óta van az MAN Truck&Bus tulajdonában. Aki szeretné, az a korábban gyártott és fejlesztett Auwärter és Neoplan autóbuszokat is megtekintheti az erre a célra létrehozott múzeumban.
