A Mercedesnél 2025-re Lewis Hamilton helyére beültetett újonc, Andrea Kimi Antonelli még tavaly ősszel, az Olasz Nagydíj első szabadedzésén mutatkozott be a csapatnál, az akkori szereplése igen rövidre sikerült, hiszen második gyors körén falnak ment a Parabolicában.
Idén, immár állandó versenyzőként eddig nem teljesített rosszul, szép villanásai is voltak, de úgy tűnik, a hazai közeg, a hazai pálya továbbra is inkább rossz hatással van rá, nem tudja megfelelően kezelni a helyzetet.
A 18 éves, érettségijére készülő Antonelli csütörtökön diáktársait látta vendégül a pályán egy különleges osztálykirándulás keretében. Szép gesztus, de úgy tűnt, fejben a további napokban sem tudott teljesen átállni a munkára, az időmérőn a 13. lett, a futamon sem remekelt, végül műszaki hiba miatt kiesett.
Az imolai hétvégét családi okból kihagyó főnök, Toto Wolff még az Emilia-romagnai Nagydíj előtt elmondta, hogy igyekezett figyelmeztetni protezsáltját:
„Ez lesz az első hétvége, amikor egyáltalán nem leszünk kapcsolatban Kimivel. Ez a forduló kiemelten fontos lesz számára – komoly nyomás nehezedik majd rá az olasz média részéről, mindent el kell tolnia magától, ami nem segíti” – idézte a Bild az osztrákot.
Wolff távollétében talán kicsit kevésbé „fogták” Antonellit, az 1997-es világbajnok, Jacques Villeneuve a Sky F1 közvetítésében azt mondta, ő úgy hallotta, hogy a Mercedes pilótanevelési főnöke sem örült például Antonelli „osztálytalálkozójának” és egyéb plusztevékenységeinek.
„Édes, hogy elhozta a barátait, de a pálya az ő munkahelye. Az ember nem viszi a munkahelyére a rokonokat és a haverokat” – mondta az egykori Williams-versenyző.
Az Emilia-romagnai Nagydíj után maga Antonelli is elismerte, hogy megzavarta a hazai pálya:
„Dolgoznom kell a vezetésen. Meg kell vizsgálnom, hogy javíthatok a versenytempómon, főleg melegebb körülmények között. Azt hiszem, ez volt az eddigi legrosszabb versenyhétvégi szereplésem. A szurkolói energiát sem kezeltem túl jól. Nem tudtam ellazulni, sokkal feszültebben vezettem. De jó tanulság ez a következő hazai futamra [Monzára]. Nem szántam elég időt önmagamra, energiát pazaroltam, ez pedig kihatott az autóban nyújtott teljesítményemre is.”
Imolában ott volt a MotoGP-legenda Valentino Rossi is, aki gokartozott is Antonellivel.
„Egyértelműen nehéz volt számára az első imolai hétvége. Húzós ez. De ahogy tapasztaltabb lesz, megtanul majd nemet mondani egyeseknek” – kommentálta az ifjonc helyzetét.
