A Facebook Marketplace az online kereskedelem vadnyugata. Mindent találunk, és a keresési feltételeinktől függetlenül bármit bedob a rendszer, ha épp olyan kedve van: filléres kacatoktól és a nyilvánvaló átverésektől kezdve a szuperritka tanulmányautókig bármi felbukkanhat. Erre itt a kézzelfogható bizonyíték: egy eladó ugyanis nem mást, mint a legelső Ford Probe IV koncepciót hirdette meg.
Ez nem egy rajongói replika, ez több forrás szerint az eredeti tanulmány. A Ford Authority csapata szúrta ki először a hirdetést, amely szerint az autó jelenleg a texasi Springben található, és büszkén viseli a történelmi jelentőségű azonosítót: ez az 1983-as Ford Probe IV Concept, 001-es alvázszámmal. A karosszériát a Ghia építette a Ford számára, az autógyártó 80-as évek elején futó, radikális aerodinamikai programjának részeként.
Az eladó jelenleg ajánlatokat vár, az árnál pedig egy jelképes 11 111 dolláros összeg szerepel. Fontos azonban tisztában lenni vele: a szóban forgó Probe alig több, mint egy formatervezési tanulmány. Nem működőképes, így senki ne számítson arra, hogy ezzel begurulhat az autótalálkozókra.
A Ford Probe-program gyökerei 1979-ig nyúlnak vissza, amikor a vállalat megbízta a Ghiát, hogy vizsgálják meg, hogyan javíthatná az üzemanyag-hatékonyságot a radikális aerodinamika. Mire a Probe IV 1983-ban debütált, ezek az erőfeszítések egy olyan tanulmányban csúcsosodtak ki, amely a jelentések szerint mindössze 0,15-ös légellenállási együtthatót (Cd) produkált. Ez egy olyan érték, ami még a mai, legmodernebb szériaautónak is feladja a leckét.
Persze a Probe IV csalt egy kicsit a fizikaórákon: figyelmen kívül hagyta a biztonsági előírásokat, a vezethetőséget, és ebben a konkrét esetben a hajtáslánc elemeit is.
A képeken látható kompozit karosszéria ugyanis egy fából készült vázszerkezeten nyugszik, acél segédkeretekkel, amelyek a kerekeket tartják. A futómű manuálisan állítható a tesztelési igényekhez, az elektromos első légterelő pedig remekül mutatja, mennyire megelőzte a korát ez a konstrukció.
Ez a legelső megépített példány, amelyet kifejezetten szélcsatornás tesztelésre és fejlesztésre használtak. Évekig úgy hitték, hogy az enyészeté lett vagy elveszett. Most azonban újra felbukkant, csatlakozva egyetlen ismert testvéréhez, a 002-es alvázszámú darabhoz. Utóbbi – amely működőképesebb állapotban maradt fenn – 2022-ben nagyjából 125 000 dollárért (kb. 45-50 millió forint) kelt el, és jelenleg a kaliforniai Petersen Automotive Museum gyűjteményét gazdagítja.
Tekintve, hogy a 001-es nem indul be és nem vezethető, nem várható, hogy az ára eléri a múzeumi társáét. Ugyanakkor nem kérdés, hogy az autótörténelem egy darabjáról van szó, amely csak arra vár, hogy egy új tulajdonos gondjaiba vegye.
