A Detroit Motor Show-n mutatta be a Toyota azt a kocsit, amely bár egyértelműen múzeumba kerülő tanulmány csupán, mégis sejteti, milyen lesz a következő Prius, a Toyota hibrid sikermodelljének negyedik generációja.

Az autó teljes neve: NS4 Plug-in Hybrid Concept, vagyis ezt a kocsit már eleve konnektorról is tölthető hiridnek álmodta a Toyota. Bár a látványos, lendületes szedánforma is elég izgalmas, és az új konnektoros hibrideknek is van még hírértéke az autós világban, no és persze kit ne érdekelne, milyennek képzeli a Toyota a következő Priust – a gyártó szerint a tanulmányautó legizgalmasabb fejlesztései mégis a biztonság és az elektronikai szolgáltatások terén keresendők.

Jim Lentz, a Toyota amerikai CEO-ja különös képzavarral kezdte nyilatkozatát: “E digitális korban az autók az elektronikus kapcsolati rendszereink kerekének újabb küllőivé válnak. Az NS4 a Toyota azon törekvéseit demonstrálja, hogy az ember és az autó kapcsolati technológiája érzelmi és racionális kapcsolatot is megvalósítson, valamint párhuzamosan szolgálja az ember-autó és autó-autó kapcsolatrendszert.”

Az NS4 hajtásláncának tervezésekor olyan, konnektorról is tölthető hibridrendszert akartak készíteni, mely helytakarékos, könnyű, jobb hatásfokú, erőteljesebb gyorsításokra képes, rövid töltési idő mellett is hosszú elektromos hatótávot biztosít. Ambíciózus tervek – ha elkészül a szériamodell, meglátjuk, sikerült-e minden fronton javulást elérni a korábbi rendszerekhez képest.

A Toyota meglátása szerint az autók fedélzeti elektronikái nagyjából négyéves életciklussal avulnak el manapság; az autók elektronikai fejlődése szerintük a mobiltelefonok és a tablet PC-k után a harmadik legdinamikusabb technológiai változási folyamat napjainkban. A Toyota épp ezért olyan cégekkel fejleszt szövetségben, mint a Microsoft, az Intel és a Salesforce.

Bár sok konkrétumot nem árultak el az NS4 újdonságairól; olyan közhelyszerű újdonságokról számoltak be csupán, mint az új napelemes tetőpanel, a visszapillantókat helyettesítő kamerarendszer, vészhelyzet-felismerő, ütközésre felkészülő biztonsági rendszer, intelligens világítórendszer.

A Toyota NS4 külső megjelenésének újdonságaira kár is szót vesztegetni, a dizájn magáért beszél. Persze praktikus okokból, ha tényleg az NS4-ből készül majd az új Prius, a szériagyártás beindulásáig eltűnik majd a kocsiról a felfelé nyíló ajtó, a négy személyre formázott, kagylóüléses kabinkialakítás, a látványos, tiszta, de elég életképtelennek tűnő műszerfal-dizájn.