Egy év kihagyás után azonban újra láthattuk a Mitsubishit, bár a korábbiakhoz képest teljesen megújult technikával. A csapat első pilótája a Peugeot-tól átigazolt Panizzi lett, aki az idény minden versenyén ringbe száll majd. A többiek, Kris Sohlberg, Dani Sola es Gigi Galli felváltva erősítik a csapatot. Ez alkalommal az utóbbira esett a választás, bár nem tartott sokáig a debütálás, mert már az első napon az ötödik szakasz rajtja előtt lecsúszott az útról.
Ez egyébkent cseppet sem volt meglepő, hiszen az óvatosság ellenére sokan estek hasonló hibába. A különféle időjárási és talajbeli különbségek alaposan megviccelték a versenyzőket. Egy szakaszon belül nem volt ritka a jeges, vagy pusztán csak havas, illetve a száraz részek váltakozása. Így aztán ember legyen a talpán, aki megfelelő gumit talál a kiszámíthatatlan útvonalakra.
A citroenes Loebnek úgy látszik, mégis sikerült, hiszen az első napi hat, azaz öt szakaszból kétszer volt a leggyorsabb. Ezzel rögtön az élen találhatta magát. A tavalyi szezon óta ugyan csak pár hónap telt el, a szurkolók azonban már epekedve várták a folytatást. A nagy számú közönség miatt az első szakaszt máris törölni kellett. Csakúgy, mint a másnapi 10. szakaszt.
Loeb csapattársa Sainz pénteken még a negyedik legjobb volt, majd másnap tipikus monte-carlói balesetet szenvedve megcsúszott a havas kanyarban és eltörte a kereket. Ezzel idő előtt búcsúzott a versenytől. Az idén egyébként a két angol versenyző, McRae és Burns nem lesz megtalálható a rajtlistákon. A Peugeot-nál Grönholm mellett a tavaly már átigazoló Loix próbál majd szerencsét a 307-es CC alapjaira épülő új fegyverrel. Első futamuk máris szerencsésnek mondható, hiszen mindkét pilóta célba kormányozta a rengeteg változáson átesett kevésbe “ideges”, viszont megbízható motorral rendelkező technikát.
Grönholm határozott kezdéssel, bár váltó problémákkal pénteken két alkalommal futott leggyorsabban és a második nap kilencedik szakaszáig meg is tartotta harmadik helyét. Miután lecsúszott az útról, 40 másodperc veszteséggel lecsúszott a dobogós helyezésről is. Csapattársa Loix a helyes beállítások keresgélésével és a gumik megválasztásával foglalatoskodva az első napi kilencedik helyről szombatra a hatodikra tornázta fel magát.
A tavalyi bajnok, Petter Solberg nem tervezett nagy dolgokat az első futamra és ezt sikerült is tartania, hiszen az első napon a mezőny elején rajtoló norvég csak a hatodik helyet tudta megszerezni. Szombatra Sainz kiesésével az ötödik legjobb lett. Fiatal, új “kollégája” Mikko Hirvonen hiába volt lassú, mégsem kerülhette el a végzetet. Egy kézifékes hajtűkanyarban megpördülve kőnek csapódott és kénytelen volt feladni a versenyt.
A fordos Markko Martin szépen indított az első 144 versenykilométeren annak ellenére, hogy a fék meghibásodása miatt minden kanyar előtt tovább tartott a lassítás, 18 másodperccel maradt le a legjobbtól. A belga Duval is a megfontolt haladás pártján állt, bár a második napon már közvetlenül Martin mögé kapaszkodott, aki a bizony nem volt kibékülve a hatalmas köddel.
A befejező 104 kilométernek már csak 22-en vághattak neki. Bár végre a nap is kisütött, az aszfalt minősége mit sem változott. Loeb kitartóan védte elsőségét. Az utolsó négy szakaszon minden kockáztatás nélkül harmadik, negyedik időket produkálva szerezte meg idei első győzelmet.
Martin és Duval szinte egymással versengett a második-harmadik helyért, míg végül Martin 7 másodperccel előzte meg csapattársát. Ezzel a Ford a gyártók versenyében először állhatott a dobogóra. Grönholm 7,2 másodperccel maradt le a dobogóról, míg Loix elégedetten könyvelhette el ötödik helyét az új csapatban.
Panizziék számára nem okozott meglepetést a hatodik hely, hiszen a cél a tesztelés volt, értékes tapasztalatokat gyűjtöttek a hasonló körülmények közt zajló következő svéd versenyre. A Mitsubishi sikereit egyébként az év közepére várják, addig Panizzi is türelmesen várhat munkája gyümölcsére.
Solberg az utolsó napon megmutatta, mire képes a Subaru, hiszen a második szakaszon legjobb időt produkált, ám a következő szakaszon falnak csúszva megütötte a bal első futóművet. Ezzel két hellyel hátrébb, az ötödikről a hetedik pozícióra csúszva fejezte be a versenyt. A célt összesen csak 20 autó láthatta meg, köztük a Super 1600-as kategória győztese, Nicolas Bernardi.
A futam végeredménye:
1 Loeb Citroen Xsara 4h12’03″0 81.3 km/h A8
2 Martin Ford Focus 4h13’15″6 + 01’12″6 A8
3 Duval Ford Focus 4h13’22″6 + 01’19″6 A8
4 Gronholm Peugeot 307 4h13’29″8 + 01’26″8 A8
5 Loix Peugeot 307 4h20’19″9 + 08’16″9 A8
6 Panizzi Mitsubishi Lancer 4h22’14″6 + 10’11″6 A8
7 Solberg Subaru Impreza 4h22’45″2 + 10’42″2 A8
8 Burri Subaru Impreza 4h29’52″1 + 17’49″1 A8
