A Kia felmérései szerint a Rióval megcélzott 25-35 éves korosztály fontos szempontként kezeli az autó biztonságosságát, ezért az új Riót főként ezen vonalon fejlesztették tovább. Változtattak a biztonsági öveken, illetve a karosszériát is megerősítették. Átdolgozták a Riót hajtó két benzinmotort is, az 1,3-as 82, a 16 szelepes 1,5 literes pedig 98 lóerős lett.
Sportosabb megjelenést is kölcsönöztek a fiatalabb korosztálynak szánt új Rióhoz. Alapvető különbség a korábbi modellhez képest a módosított fényszórók és hűtőrács által rajzolt barátságosabb arc. A Rio négyajtós lépcsőshátú és ötajtós ferdehátú karosszériával is kapható.
