2024 februárjában óriási meglepetésre bejelentették, hogy Lewis Hamilton nem tölti ki mercedeses szerződését, az idény végén elhagyja a neki 6 világbajnoki címet adó csapatot, hogy 2025-től a Ferrarinál folytassa a pályafutását.
A 40 éves angol szupersztár maranellói érkezése hatalmas lelkesedést, nagy várakozásokat keltett, ám Hamilton egyelőre nem túl versenyképes, sőt, F1-es pályafutása eddigi legrosszabb idénykezdését produkálta – 10 forduló alatt (eltekintve a kínai sprinttől) még dobogóra sem állt.
A Bloomberg Hot Pursuit podcastjében a korábbi csapatfőnök, Toto Wolff megvédte volt pilótáját, és arra is utalt, minek köszönhető az eddigi se íze, se bűze szereplés.
„Az ember nem felejt el vezetni ilyen hirtelen. 2021-ben Lewis nagyszerű volt. Aztán jött a szabályváltozás, egy kicsit nehezebb lett a dolga, de továbbra is magas szinten teljesített. Pusztán a csapatváltással sem veszik oda a tehetség” – szögezte le Wolff.
„De mindenkinek kell egy kis idő az alkalmazkodáshoz – más az autó, más a viselkedése, új mérnöki gárdával kell együttműködni. Bele kell folyni az autó fejlesztési munkájába, hogy az jobban passzoljon a vezetési stílushoz. Teljesen olasz csapat, ahova bepottyant egy brit fickó – ehhez így idő kell” – magyarázta a lehetséges okot.
Wolff kiemelte, hogy a szezon bő harmada után amúgy is korai Hamilton értékelése.
„Láttuk már Lewisnál, hogy az idény elején eltart neki egy darabig, míg elkapja a fonalat, de aztán a második felében már nagyon erős. Szóval sose írjuk le őt!”
Bár a Mercedes-főnöknek csalódás volt, hogy a hétszeres világbajnok elhagyta a csapatot, azt mondja, továbbra is baráti a viszonyuk:
„A pályán keményen küzdünk egymás ellen, mindenki a saját csapata sikeréért hajt, ez így működik. De a pályán kívül ma is töltünk időt együtt, közösen utazunk, nem szeretném elveszíteni a régi barátomat. Ez volt a Forma-1 történetének leghosszabb csapat-pilóta partnersége, 12 év, bármelyik sportágban ritkaság az ilyesmi. Mindent elért, nem volt egyszerű Lewis pótlása.”
