2003 végén kezdi meg az X3 szabadidőautó gyártását a BMW. Az Egyesült Államok piacán kívül is sikeresnek ígérkező autó a 2005-re tervezett következő hármas sorozat műszaki alapjaira épül. Külsőre a most futó hármas kombi méreteihez áll közel az X5-re hasonlító, de annál kisebb szabadidőautó.
A belső méreteket tekintve csekély lesz a különbség az X5 és az X3 között. A hajtásláncban elektronikus differenciálzárak és állandó összkerék-hajtás felel a szerény igényeket kielégítő terepjáró képességért.
Az alapmotor a 150 lóerős kétliteres dízel. Ez lesz az egyetlen négyhengeres motor, a benzinesek hathengeresek és a háromezres dízel is. A csúcsmodellbe a 231 lóerős soros hathengeres kerül.
