26 fotó

Hasonlóan az idei versenyek legtöbbjéhez, a Rali Világbajnokság brit futamát is Sébasteien Loeb (Citroën) uralta. Köszönhetően annak, hogy a korábbi esős novemberi időpontról szeptemberre átkerült futamon a pályák többsége száraz, poros volt.

[bekkep]Ez is Loebnek kedvezett, hiszen az utóbbi három évben Petter Solberg (Subaru) győzelmét, -tehetsége mellett- a Pirellik nedves körülmények között nyújtott teljesítményének köszönhette.

A versenyen Marcus Grönholm (Peugeot) kezdett a legjobban, vezetett is egy ideig, ám a Peugeot 307 WRC fékje megadta magát, a finn pedig kénytelen volt kézifékkel terelni az autót. Ekkor Loeb átvette a vezetést és a szombati nap összes gyorsaságiát megnyerve, magabiztosan őrizte azt.

Petter Solberg autózott mögötte, a harmadik helyért pedig meglepetésre Harri Rovanperä (Mitsubishi), Francois Duval és a 19. helyről felzárkozó Marcus Grönholm csatázott. Utóbbi előbb Duvalt előzte meg, majd Rovanperä-t támadta, aki kitartott egy ideig, de a sebességváltó hibájával nem tudott mit kezdeni, ezzel az ötödik helyre esett vissza.

[bekkep]Vasárnap azonban teljesen új fordulatot vett a verseny, miután a második szakaszon, a hatodik helyen autózó Markko Märtin (Peugeot) versenyautója lerepült az útról és fának csapódott. A pilóta sérülés nélkül szállt ki az autóból, ám navigátora Michael Park nem mozdult többé. A percek alatt a helyszínre érkező mentők sem tudták már megmenteni az életét. Michael Park 39 éves volt, olyan versenyzőkkel dolgozott együtt, mint Colin McRae vagy Richard Burns.

A rendezők az események miatt a hátralévő két szakaszt törölték, a Peugeot Sport pedig visszavonta a versenyből Marcus Grönholm autóját is. Így azonban Sébastien Loeb megszerezte volna második világbajnoki címét, a francia azonban máshogy döntött.

A kijelölt időpontra szándékosan nem ért el a célig, annyit késett, hogy végül csak harmadik lett csapattársa Francois Duval mögött, átadva a győzelmet Petter Solbergnek, továbbra is nyitva hagyva a világbajnokság kérdését, bár a norvég esélyei csak matematikaiak.

[bekkep]Hozzátartozik a versenyhez, hogy a hazaiak kedvence Colin McRae sem tudott egy verseny alatt csodát tenni a Skodával. A skót pilóta azonban végig űzte az autót a versenyen, ahol izgalmas csatát vívott pártfogoltjával a Kris Meeke-vel, aki a Super 1600-as Citroën-t ezúttal egy Subaru WRC-re cserélte.

Végül a tapasztalat nyert, McRae a hetedik helyen pontszerzőként zárt. Folytatódik a Ford immár 57 futam óta tartó pontszerző sorozata is, amely a verseny alatt többször is veszélybe került.

Péntek este ugyanis Toni Gardemeistert kizárták, mert autója négy kilóval könnyebb volt a minimális 1230-nál. A Ford azzal védekezett, hogy egy leszakadó alkatrész okozta a hiányt, de az alkatrész csak két kilós volt, ezért maradt a büntetés.

Roman Krestáé volt hát a feladat, hogy pontot szerezzen. A cseh fiú sokáig a 9-10-ik helyen autózott, de később feljött a nyolcadik helyre, a Peugeot-k távozásával, pedig hatodik lett.