Miután a Kínai Nagydíjat követően Liam Lawsont visszaküldték a Red Bull kisebbik csapatához, most, Japánban az onnan átemelt hazai kedvenc, Cunoda Juki kapott lehetőséget Max Verstappen mellett.
A Japán Nagydíj első pénteki gyakorlásán Cunoda mindössze egyetlen tizeddel volt lassabb a négyszeres világbajnoknál, ám a délutáni, többször megszakított edzésen még mért kört sem sikerült összehoznia.
„Az első edzés jobb volt, mint vártam, jól indultam, de aztán a második edzésen mért kört sem futottam. Úgy gondolom, még bőven van munka, egy kicsit küszködtem, még át kell nézni a második edzés adatait, de összességében rendben volt a nap, egyszerűen csak még építenem kell az önbizalmamat” – kezdte az értékelést a pilóta.
A japán a hétvége előtt azt mondta, a szimulátoros gyakorlás alapján nem érzi túl trükkösnek az RB21-es vezetését – a valóság azért „beköszönt” Szuzukában:
„Kicsit más, mint amit a szimulátoron éreztem, hogy őszinte legyek, jobb visszajelzéseket vártam. De tudtam, hogy más lesz az igazi autó, sarkosabbnak, kicsit trükkösebbnek tűnt.”
Érdekesség, hogy a holland állítólag Cunoda szimulátoros tapasztalatait is felhasználta Szuzukára.
„Max is kipróbálta a beállításaimat a szimulátoron, és azt mondta, jónak tűnt velük az autó. Úgy hallottam, az enyémhez közeli beállítással kezdi majd a hétvégét” – mondta még csütörtökön.
Úgy tűnik, ezek nem annyira jöttek be, mert pénteken Verstappen sem találta az összhangot az RB21-essel:
„Nagyon nehéz volt a mai napom, sok mindennel próbálkoztam, de egyelőre jó néhány dolog nem áll még össze az autónál. Elég nehéz összerakni egy kört. Itt nagyon magabiztosnak kell lenni, de egyelőre nem érzem magam annak, szóval van még munkánk.”
