Szombaton helyi idő szerint 15 órakor, borús, az előzményekhez képest alaposan lehűlt – 20 Celsius-fokos levegő-, 29 fokos aszfalthőmérséklet –, az utolsó szabadedzés vége után érkezett felhőszakadás miatt nedves pályán kezdődött a 2026-os idény 20. fordulója, a Sao Pauló-i Nagydíj időmérő edzése Interlagosban.

A harmadik gyakorláson a Red Bull-os Max Verstappen zárt az élen, mindössze 25 ezreddel a friss világbajnok Kimi Antonelli előtt.

Érdemes megjegyezni, hogy már a kvalifikáció előtt ismerten öt pilóta vitt magával rajtbüntetést vasárnapra erőforrások (-elemek) cseréje miatt: a mercedeses George Russell 5, a ferraris Charles Leclerc 10, Lewis Hamilton, Max Verstappen és a cadillaces Sergio Perez „a rajtrács végére” szóló hátrasorolást kapott.

Q1

A 18 perces első szakaszra természetesen mindenki az átmeneti, intermediate Pirelliken ment ki, a lehető leghamarabb mért kört kellett futni, mert az eső már újra hullott, ráadásul erősödés volt várható.

A cadillaces Valtteri Bottas vezetésével ment ki a sor, miközben pillanatról pillanatra jobban szakadt. Néhányan már a bokszutcában félrehúzódtak, kiálltak a sorból, hogy a teljes, extrém esőgumikra váltsanak.

Odakint, a pályán eddigre zuhogott, az átmeneti gumisok számára a bokszba való visszaérés is kihívás volt – mind a tapadás, mind a látási viszonyok miatt, még a kifutás előtt extrém esőgumikra váltók – például a Haas hazai újonca, Rafael Camara – is csak „tipegni” tudtak.

2 és fél perc után a versenyirányítás piros zászlóval meg is szakította a körözést.

A várkozás közben vizsgálat alá vonták a haasos Oliver Bearmant a bokszutcai toltás miatt, az angol egy megrovással megúszta.

20 perc után a biztonsági autó kiment egy kis felderítésre, de Bernd Mayländer visszajelzései alapján, az álló víz miatt a versenyirányítás továbbra is versenyzésre alkalmtlannak ítélte a 4309 méteres aszfaltcsíkot. Egy újabb, későbbi „recce” még rosszabb körülményeket mutatott – eső újra erősebben hullott.

Az eredti kezdéshez viszonyított egy óra után az „időmérő eső miatti halasztása” üzenetet adták ki.

Helyi idő szerint 16.15-kor újra kiment  safety car, szmre sokkal jobbnak tűntek az útviszonyok, ugyanakkor újabb eső érkezésére lehetett számítani.

16.22-kor 16.26-os újraindítást tűztek ki célul.

Az autók extrém esőgumikon mentek ki a bokszutcába, a sor elején megint Bottas állt, de közben az audis Hülkenberg a rádión már azt jelentette, hogy újra erődsödik az eső, a mclarenes Oscar Piastri is hasonló visszajelzést adott.

A bokszutca végén a kitűzött időben zöldre váltott a lámpa, az autók sorra mentek ki, de nem tűnt elégségesnek a tapadás, az alpine-os Pierre Gasly, az astonos Fernando Alonso is aquplaningről számolt be.

Az első befutó, Bottas 1:42,314-gyel nyitott, Perez 1,5 másodpercet javítva lépett eléje, majd Hülkenberg tovább faragott ebből. Leclerc elsőként 1:39-et, utána Verstppen már 1:37-et futott, Hamilton 4 tizeddel mögéje ért.

A felvert víz miatt egyes pontokon alig lehetett látni.

Alonso már 1:36,930-cal vette át a vezetést, majd Leclerc, aztán Verstappen lépett az élre. 8 perccel a szakasz vége előtt az audis Gabriel Bortoleto kicsúszott, de a hazai pályán mindent beleadva, vizet, sarat fröcskölve visszamanőverezett az aszfaltra.

Közben folyamatosan javultak  körök, változott a sorrend, de az astonos Stroll is a fűről tért vissza.

Három és fél perccel a vége előtt már 10 másodperccel jobb köröket futottak a versenyzők, mint az induláskor.

Hülkenberg negyedik gyors köre után negyedszerre ugrott az élre, ő már 1:31,7-nél járt – Verstappen fél másodperces javítással megint letaszította a német veteránt.

A végén Norris lett a legjobb, egyedüliként 1:31 alatti körrel, az újonc Camara remek teljesítménnyel ment tovább a 13. idővel, miután korábbn megpördült és a szalagkorlátnak is vágta az autót a 3-as kanyarban.

Búcsúzott viszont a két alpine-os, a két cadillaces, az astonos Stroll, valamint az  egyik hazai kedvenc, Bortoleto.

Q2

A második, 15 perces szakaszra tisztulni kezdett az ég, az aszfaltról is sok vizet felszedtek az autók, de még mindig extrém esőgumikon kezdtek a versenyzők.  A büntetése miatt a Red Bullnál úgy döntöttek, Verstappen már nem megy ki a Q2-re.

Russell a rádión felvetette, hogy akár az átmeneti esőgumik (intermediate) is megfelelők lehetnek.

Az első befutók után Leclerc, Norris, Antonelli, Russell, Hamilton volt a sorrend az élen, de minden egyes körrel gyorsult a pálya.

8 perc elteltével Arvid Lindblad műszaki hibát jelzett, a csapat a pályán való félrállásra utsította – az újonc mások akadályozása nélkül, az 5-ös kanyarban állt ki.

6 perccel a vége előtt Alonso kockáztatott, intereken ment ki, majd mások is váltottak. A spanyol a 3. helyre ugrott fel, Oliver Berman egyenesen az élre lépett az intereken, majd Liam Lawson tette ezt meg, több mint egy másodperces javítással.

Russell 1:26-os körrel lépett az első helyre, Norris épp csak becsúszott a top 10-be, míg Hamilton, Piastri azon kívül volt. Egy perccel a leintés előtt Camara a falba csúszott a 12-es kanyarban, egyszrűen nem volt meg a tapadása az elforduláshoz, orral állt a gumifalba. Előkerült a piros zászló, ezzel véget is ért a szakasz. 

Kiesett Hamilton, Piastri, Camara, Lindblad, Sainz, valamint a nem is futó Verstappen.

Q3

A Haas eltávolítása miatt egy kis csúszással, de elindult az utolsó szakasz is – a szél felerősödött, de újra esni is kezdett. Alonso állt sor élén a bokszutcában, intereken, a spanyolnak jó esélye volt erős eredményt elérni, mielőtt a többiek már az egyre vizesebb pályán mögötte futnak be.

Alonso 1:30,311-gyel nyitott, de azért a többiek eléje tudtak lépni, az első körök után Russell vezetett 1:27-674-gyel, mögötte Norris, Lawson, Anonelli, Leclerc, Hülkenberg, Hadjar, Alonso, Albon és Berman állt.

Norris kéttizedes javítással elvette az elsőséget mercedeses honfitársától, miközben az egyre vizesebb pályán már nem nem jöttek jobb idők, úgy tűnt, hogy az egyre erősödő eső 6 perccel a vége előtt le is zárta az érdemi küzdelmet.

A versenyzők a garázsokban sorra szálltak ki az autóikból, mindenki elfogadta, hogy itt a vége.

A pole így Norrisé lett – zsinórban a hamradik évben Interlagosban -, a büntetésekkel pedig Antonelli állhat fel mellé az első sorba vasárnap, még érdekesebb, hogy a második sorban Liam Lawson és Nico Hülkenberg várhatja a lámpák kialvását. A Sao Pauló-i Nagydíj magyar idő szerint 18 órakor kezdődik majd.