Egy szám, három betű, majd újabb három szám. Nagyjából mindenki ezt a rendszámformátumot látta maga előtt, aki az elmúlt évtizedekben Kaliforniában játszódó filmet nézett, tehát nem túl merész állítás, hogy az egész világ ismeri ezeket a rendszámokat. 

Az amerikai állam 1980-ban kezdte használni ezt a rendszert, az első sorozat az 1AAA000 rendszámmal indult. Negyvenhat évvel később eljutottak a kombináció végére: 2026-ban elkészült a 9ZZZ999 is. Az átállás simának ígérkezik, még több mint 110 ezer darab, a régi karakterrend szerint készült tábla vár kiosztásra, miközben az új rendszer gyártása már februárban elkezdődött.

Hogyan tovább?

Új formátum, más elrendezés helyett a lehető legegyszerűbb, kézenfekvő váltást választották az amerikai államban. Megfordítják a sorrendet, az új sorozat 001AAA1-től 999ZZZ9-ig fut majd. Bizonyos betűkombinációkat kihagynak, többek között az I, O és Q betű használatát is korlátozzák egyes pozíciókban, részben azért, hogy ne legyenek könnyen összetéveszthetők számjegyekkel.

A hivatal számításai szerint az új rendszer ismét több mint 100 millió lehetséges kombinációt biztosít, ami a korábbi tapasztalatok alapján körülbelül negyven évre elegendő. Vagyis valamikor a 2060-as évek közepén kezdhetik majd vakarni a fejüket a folytatást illetően.

Nem különösebben meglepő, hogy ekkora tempóban fogynak a kombinációk. Kalifornia államban ismeretlen fogalom a tömegközlekedés, autó nélkül halott ember vagy, gyakorlatilag se a munkába, se bevásárolni nem jutsz el. Ezért az államban 2026 elején a hivatalos adatok szerint 36,19 millió regisztrált jármű volt, és a szám azóta is folyamatosan nőtt. 

Van még egy sajátosan amerikai részlete a történetnek: Kalifornia rendszámtábláit 1947 óta a Folsom állami börtön fogvatartottjai gyártják. A jelenlegi üzemben naponta több mint száz elítélt dolgozik a táblák készítésén. A régi acéllemezek helyett ma már alumíniumból, fényvisszaverő bevonattal készülnek a rendszámok.