3 fotó

Nyolc évig tartott a texasi Rice egyetem kutatóinak az autó elkészítését lehetővé tevő technológia kifejlesztése. Az apróság, amely alig szélesebb mint egy DNS szál, mindössze egy vázból, két szabadon elforduló tengelyből és négy darab, gömbformájú kerékből áll, amelyeket egyenként hatvan darab szénatomból építettek.

Apró méretű, autó formájú nano-járművek már korábban is készültek, azok viszont nem gurultak, csupán csúsztak valamilyen felületen.

Nem az autó megépítése jelentette a legnagyobb kihívást, hanem az, hogy az autó valóban kerekeken guruljon, ne pedig csússzon. Komoly fejtörést okozott a gömb formájú kerekek autóra illesztése úgy, hogy az autó többi része is épségben maradjon.

Maga az autó szobahőmérsékleten még nem képes elmozdulni, mert a nagy elektromos vonzás az arany felületére tapasztja a kerekeket. 200 Celsius-fok környékén azonban felszabadulnak a szénatomokból álló gömbök, és az apró szerkezet gurulni kezd.

Motor természetesen nincs a miniautóban, mozgatását elektrosztatikus úton, a molekulák polarizációjával oldották meg.

A kutatók távlati céljai között szerepel a nano-teherautók kifejlesztése is amikkel különféle atomok is szállíthatók. Az apró szerkezetek segítségét a jövőben mesterséges molekulák építésénél, valamint mikroprocesszorok gyártásánál is igénybe vehetik.