Ugyan Max Verstappennek egészen 2028-ig szóló szerződése van a Red Bull-lal, a holland korábbi távozása már tavaly, a csapatfőnök Christian Horner munkahelyi zaklatási ügye kapcsán felmerült, a Mercedes pedig egy darabig egészen nyíltan csábítgatta is a hollandot, aki Lewis Hamilton megüresedő helyére ülhetett volna.
Ebből nem lett semmi – és állítólag Toto Wolffot már nem is érdekli Verstappen –, ám az év eleje óta arról hallani, hogy a sztártervező Adrian Newey után a sztárpilótát is elcsaklizná a Red Bulltól az Aston Martin.
Nyíltan, komolyan még egyik fél sem beszélt erről, ám az idei spekulációknak, pletykáknak jól megágyaz, hogy maga a Red Bull motorsportfőnöke, Helmut Marko beszélt Melbourne-ben arról, hogy Verstappen idő előtt is távozhat tőlük, ha úgy alakulnak a dolgok.
„Nem titok, hogy Max szerződésében vannak teljesítményalapú kilépési záradékok” – idézte a német Auto Motor und Sport. „Max győzni akar, és érezni akarja, hogy ezért mi is mindent megteszünk. Ami persze kihívás. Ha úgy érzékeli, hogy nem teszünk meg mindent azért, hogy a lehető legjobb autót adjuk alá, akkor megvan a kockázata annak, hogy – szerződés ide vagy oda – meggondolja magát [a ’28-ig való maradást illetően].”
Bár pontos részleteket nem mondott, Marko tisztázta, hogy a tavalyi visszaesés, amikor Verstappen a 2023-as 19 helyett „csak” 9 futamot nyert, még nem lenne alap a holland távozására:
„A legfontosabb az, hogy bizonyítsuk, győzelemre képes autót adhatunk neki. Ez persze nem azt jelenti, hogy a jelenlegi erőviszonyok mellett 20 futamot kell nyernünk, de a győzelmi lehetőségeket ki kell tudnunk használni, az egyéb esetekben pedig képesek legyünk hozni a pontokat.”
