A 2021-es idény végén Lewis Hamiltont néhány rossz versenyigazgatói döntés fosztotta meg attól, hogy a nyolcadik világbajnoki cím megszerzésével minden idők legeredményesebb Forma-1-es versenyzője legyen.
Az angolnak a szabályváltozásokat követően versenyképtelenebbé vált Mercedesszel 2022-ben már nem volt lehetősége a visszavágásra, és a korábbi években domináló csapat 2023-ra sem épített lényegesen gyorsabb modellt.
A tavalyi műszaki koncepciót továbbvivő W14-est Hamilton és csapattársa, George Russell is többször kritizálta már a téli tesztelés óta – utóbbi nemrég egyenesen azt mondta, olyan vezetni, mint egy döglött lovon ülni –, és az autó megítélésén az sem változtatott sokat, hogy az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén a Russell és Hamilton a 2-3. helyet érte el az időmérőn, a sokszoros bajnok pedig a kaotikus futam leintésénél is a 2. lett.
„Nem szeretek nem jó autókat vezetni” – ismerte el az amerikai Foxnak Hamilton. „Nem szeretek olyan autót vezetni, amelyik elmarad az eredeti elvárásainktól, ugyanakkor imádom a kihívást, hogy rendben, akkor mit lehet kihozni ebből” – tette hozzá.
Most a rossz autóban találja meg a kihívást, de azonnal készen állna az újabb bajnoki küzdelemre is (Fotó: Getty Images)
„A futamgyőzelmek jelenleg kizártak, szóval mi a maximum, amit elérhetek? Ha az 5. hely tűnik a maximumnak, lehetek-e egy kicsit telhetetlen, hozhatok-e egy 4. vagy 3. helyet? Most az a legfontosabb, hogy egyenletesen teljesítsek, készen álljak arra, amikor az autó magára talál, olyan lesz, amilyenre vágytunk.”
A 38 éves versenyzőt látszólag nem törte meg az elmúlt időszak, úgy véli, ha az autó megvan, rajta nem fog múlni a következő siker.
„Én készen állok a következő bajnoki címre. Ugyanannyira késznek érzem magam, mint bármikor, szóval ha az autó már holnap jó lesz, én is kész leszek bármire, igaz, egyelőre nem ez a helyzet. De a gyáriakkal közösen dolgozom rajta, hogy minél előbb odáig jussunk.”
A melbourne-i eredmény ugyan örömet hozhatott Hamiltonnak, ám az érdemi előrelépésre még várni kell, a Mercedes legkorábban csak a május 20-22-i Emilia-romagnai Nagydíjra készül el a nagy fejlesztési csomaggal.
Hamilton mercedeses szerződése idén kifut, és bár egyelőre nem történt előrelépés a hosszabbítást illetően, a visszavonulását, esetleges átigazolását illető spekulációk elhessegetésére az elmúlt hetekben többször is elmondta, hogy még maradni kíván az őt naggyá tévő csapatnál.
