A rossz útminőség miatt világszerte bosszankodnak az autósok. Bár néha úgy tűnik, a mi környékünk a legkátyúsabb, az Egyesült Királyság mellékútjain is akadnak tengelytörő kráterek. A szakértők pedig keresik a megoldást, amivel az egész problémakör orvosolható, és úgy tűnik, most van egy ígéretes felfedezés – írta a BBC. 

Ez egyfajta öngyógyító aszfalt, amit a mesterséges intelligencia segítségével tervezett a Swansea Egyetem nemzetközi kutatócsoportja. A megoldás egyik legnagyobb előnye, hogy a hő által aktiválódó anyagok révén a felületi kátyúk időben „meggyógyulnak”, így csökkentve a folyamatos javítási igényt. 

A klasszikus kátyúk is apró repedésként kezdik, ami szép lassan megnő, majd a repedések mentén nagyobb darabok szakadnak ki az anyagból. Az áthaladó forgalom tovább mélyíti a gödröt, a víz befolyik, és a fagyos téli időszakban sokat romlik a helyzet: a jég ék módjára nyomja, rombolja tovább a felületet. 

Az ötletet a természet adta, a bitumenhez növényi spórákhoz hasonló anyagot kevernek, amelyhez újrafelhasznált, szintén növényi eredetű olajat adnak. Amikor a nagy tömegű járművek áthaladnak az adalékkel készült felületen, az olajtartalom felszabadul ezekből a spórákból. Ennek jótékony hatása nyomán megpuhul a bitumen annyira, hogy benyomuljon az apró repedésekbe, betömve azokat. 

Érdekes és ígéretes fejlesztés, de a gyakorlati alkalmazás még messze. Jelenleg a kutatók a King’s College London és a Google Cloud szakembereivel modellezik az organikus molekulák viselkedését a bitumen részeként, és vizsgálják, hogyan tudja maradéktalanul betölteni a friss repedéseket. A fejlesztett adalék pár éven belül kerülhet kísérleti használatba a brit utakon, legalábbis reményeik szerint.