Szalay Balázs nem indul a 2010. január 2-án rajtoló, Argentínában és Chilében megrendezésre kerülő Dakar-ralin. “A gazdasági válság miatt sajnos jóval kevesebb volt a támogató, így azután nem jött össze a költségvetésünk” – mondta el pilóta, majd hozzátette: “Tudomásom szerint, valószínűleg hasonló okokból, egyetlen magyar versenyző sem vesz részt a dél-amerikai viadalon.”
A pilóta, aki legtapasztaltabb magyar dakaros, hiszen eddig 11-szer vágott neki a versenynek, ezúttal is ott lesz helyszínén, de csak mint néző.
Szalay elmondta, hogy a Dakar-ralit is szervező Amaury Sport Organisation – amelynek ő a kelet-európai képviselője – próbált szponzort szerezni számára:
“Jelentkezett egy francia cég, amely húszmillió forintnak megfelelő támogatást adott volna, ám ez közel sem volt elég” – fogalmazott. “Ennek ellenére nem bánom, sőt örülök is, hogy egy év kimarad. Minden esztendő óriási rohanással fejeződött be: időre legyen készen minden, rendbe tudjuk tenni az autót, a kamiont, a csapatot.”
Vélhetően a Dakar szervezői is érzik, hogy nehéz dolguk van a résztvevőknek a szponzorkeresésben, azért összeállítottak nekik egy kis segédletet. Egy másik dokumentumból pedig a versenyzés költségeiről tájékozódhatnak a leendő dakarosok.
Szalay azonban nem végleg búcsúzott a Dakartól, új autót épít és készül a következő Dakarra, amelyet információk szerint ismét afrikai utakon rendeznek majd meg.
A január 2-án, Buenos Airesben rajtoló 2010-es Dakarra a jelenlegi állás szerint 130 autó, 200 motoros és 45 kamion nevezett, de a nevezés még nyitott. Tavaly 217 motor, 25 quad, 177 autó és 81 kamion indult. Nem tesz jót a verseny népszerűségének, hogy kivonult a Mitsubishi és a KTM gyári csapat is. Vagyis az autósoknál a győztes már most borítékolható, a Volkswagen lesz az.
Az is a Dakar sírját ássa, hogy miután Dél-Amerikába került át a Dakar-rali, mások a korábbi afrikai útvonalon – Afrika Verseny néven – új futamot hoztak létre, amely a Nemzetközi Automobil Szövetség rendezvénye lett. A Marseille-ből induló 7300 kilométeres futam célállomása mi más lett volna, Dakar. Sok európai versenyző inkább ott indul.
