Míg 2024-ben – ha végig jelentős lemaradásban is, de – a mclarenes Lando Norris volt a címvédő Max Verstappen kihívója a bajnokságban, idén öt forduló után nem az angol, hanem feltörekvő ausztrál csapattársa, Oscar Piastri a wokingi csapat eredményesebb versenyzője.
A mindössze harmadik F1-es szezonját töltő ifjonc az eddigi öt nagydíjból hármat nyert meg, míg Norrisnak a szezonnyitó, Verstappennek pedig a Japán Nagydíj jött össze.
A verseny egyelőre igen szoros, Piastri 99 ponttal vezeti az egyéni versenyt, Norris 89 ponttal a 2., a Red Bull hollandja 87 egységgel a 3.
Ha nem is akkora előnnyel, mint korábban a Red Bul vagy a Mercedes, de idén is a tavalyi konstruktőri győztes McLaren autója a legjobb, ami azt jelenti, hogy az egyéni cím sorsa az ő versenyzőik között dőlhet el, ez pedig Piastri és Norris közvetlen összecsapásait, akár ütközéseit vetíti előre. A McLaren-vezér Zak Brownnak sincsenek illúziói ezt illetően:
„Tudom, hogy nagyjából mindenki egy ilyen pillanatra vár, arra, hogy a kemény küzdelem során egyikük egy kicsit elméri. De én nem aggódom, megbeszéltük már a témát, és a kérdés nem az, hogy lesz-e ilyen, hanem csak az, hogy mikor” – magyarázta a The Race podcastjében az amerikai.
„A pilótáink képesek szabadon és tisztán versenyezni, de időről időre valaki mindenképp bakizik. Ha a két versenyző 24 hétvégén keresztül gyűri egymást, elkerülhetetlenül megtörténik az ilyesmi.”
„Ugyanakkor úgy gondolom, hogy van olyan viszonyunk a pilótáinkkal, valamint nekik is egymással, hogy a pályán hősies küzdelmet vívjanak, utána viszont kezet tudjanak rázni egymással még akkor is, ha közben becsúszik egy-két incidens” – folytatta Brown, hozzátéve, hogy épp ezért el nem cserélné a versenyzői párosát.
„A mezőnyön végigtekintve egyetlen más felállást sem szeretnék jobban ennél. Nagyszerű srácok, kiváló csapatjátékosok, jól dolgoznak a garázsban, jóban vannak egymással, hajtják is a másikat” – méltatta Norrist és Piastrit.
Brown hozzátette, hogy amikor megtörténik az elkerülhetetlen, szerinte akkor sem piszkos versenyzés, sportszerűtlenség lesz az ok:
„Senki nem idegeskedik emiatt, mert mindenki tisztában van vele, hogy versenyzés közben előfordulhat ez [a csapattársak közti ütközés]. De abban is biztos vagyok, hogy nem fogják szándékosan kilökni egymást, bármilyen incidens csakis puszta versenybaleset lesz.”
„Lehet, hogy egy kanyarban küzdenek a pozícióért, lehet, hogy valamelyikük elfékezi magát, egyikük vagy másikuk hibázik valamiben, de aztán kielemezzük az estet, tanulunk belőle. Nem lesz újabb Szuzuka, ahol szándékosan egymásnak mennek” – utalt 1989-re, amikor a McLaren bajnoki címért egymással küzdő versenyzői, Alain Prost és Ayrton Senna a szezonzárón ütköztek. (Végül a francia nyert, ám egy évvel később a brazil ugyanott revansot vett az immár Ferrariban ülő Proston, de ez már másik történet.)
