Emlékezetes, hogy a 2024-es szezon végén rendesen egymásnak esett a mercedeses George Russell és a címvédő Max Verstappen, miután a az angol a Katari Nagydíj időmérőjét követően büntetést lobbizott ki a hollandnak, amiért az feltartotta őt.
Russell később azzal vádolta meg Verstappent, hogy azt mondta neki, a falra fogja kenni, erre a Red Bull pilótája kétszínűnek nevezte a mercedesest, aki pedig külön mini-sajtótájékoztatón panaszkodott a világbajnok pályán mutatott, túlzottan erőszakos viselkedése kapcsán.
A szezon ekkor a végéhez ért, a versenyzők mind elvonultak, de úgy tűnik, Russell részéről nem változott semmi – az Autosportnak adott új interjújában továbbra is elítélően beszélt Verstappenről.
„A hetedik évemet kezdem az F1-ben, ilyenkorra már kezdi érteni az ember, hol is áll. Megtalálja a saját hangját, felismeri, hogy milyen befolyással bírhat. Számomra fontos volt a kiállás, mert nem fogadom el, hogy nyíltan és nyilvánosan félretoljanak, hogy tiszteletlenül bánjanak velem. Ez volt a fő motivációm. Sokszor láttam már, hogy egyesek másokat félretolnak, hogy az legyen, amit ők akarnak. Az ilyenekkel szemben ki kell állni, de eddig senki nem tette meg ezt” – idézte fel.
Russell azt mondja, Verstappen tavalyi erőszakos, belemenős, a sportszerűség határait súroló vagy túl is lépő húzásai egyre jobban bosszantották őt.
„Egyre frusztráltabban láttam, mi zajlik az élen, hogy Max szándékosan durvábban vezetett, hogy megfélemlítsen másokat, hogy agresszív volt, és senki nem szállt vele szembe. Eddig az egyetlen pilóta Lewis [Hamilton] volt, még 2021-ben, és micsoda szezon is volt az!”
„Elkeserített, amit tavaly láttam, mert nagyszerű bajnoki csata lehetett volna, de nem lett, Max katari szövegével pedig betelt nálam a pohár. Minden előjött, a verseny közbeni húzásai, hogy miket mondott a pályán kívül. Elfogadhatatlan volt, lépni kellett.”
Russel hozzátette, hogy ő maga ugyan nem látta ezeket, de stábja elmondása alapján a kiállást követően elég csúnya üzeneteket kapott a Verstappen-szukrolóktól. Azt mondja, ezzel nincs baja, belefér, ő azonban szándékosan nem olvas negatív dolgokat, mert azoktól nem lesz gyorsabb a pályán.
Akárhogy is, a friss interjúból úgy látszik, az angol továbbra sem enyhült meg, és mivel Verstappen pedig közismerten senki kedvéért nem változtat semmin, 2025-ben a pályán és az kívül is folytatódhat majd az adok-kapok.
