A 2020 végén a Racing Pointtól kényszerűen távozó Sergio Perez 2021-re a Red Bullnál kapott lehetőséget, Max Verstappen csapattársa lett. A rutinos mexikói az első két évében tisztességesen szerepelt, de 2023-ban már volt egy komoly mélyrepülése, és bár végül egyéniben hozta a 2. helyet, 2024 már teljes katasztrófa volt, annak ellenére, hogy nyár elején 2025-26-ra szóló szerződéshosszabbítást is kapott, onnantól gyakorlatilag nem hozott értékelhető eredményeket.
A szezon végére egyértelműnek tűnt, hogy elküldik a 34 éves pilótát, ám a jogi-pénzügyi háttér rendezése sokáig húzódott, a hivatalos bejelentés szerda este érkezett meg: Perez négy szezon után – a hivatalos álláspont szerint közös megegyezéssel – távozik a Red Bull Racingtől.
Gracias por todo Checo
After four successful seasons together, Sergio Pérez and Oracle Red Bull Racing have reached an agreement to part ways for 2025. pic.twitter.com/NAZFN87aKi
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) December 18, 2024
„Checo a 2021-es érkezése első pillanatától példás csapatjátékos volt, két konstruktőri bajnoki címhez is hozzásegített minket. Örökké közkedvelt csapattag, valamint a történelmünk nagyra tartott alakja marad. Köszönjük, Checo!” – mondta a csapatfőnök, Christian Horner.
A pilóta egy kicsit korábban már előrevetítette ezt, amikor késő délután közleményben mondott köszönetet és köszönt el:
„Hihetetlenül hálás vagyok az elmúlt négy évért, a lehetőségért, hogy ilyen nagyszerű csapatnál vezethettem, mint a Red Bull Racing. Feledhetetlen élmény volt, mindig örömmel gondolok majd a közösen elért sikereinkre. Rekordokat döntöttünk, mérföldköveket értünk el, ugyanakkor sok-sok nagyszerű embert is megismertem itt. Hatalmas köszönet a csapat minden tagjának a vezetőktől kezdve a mérnökökön és szerelőkön keresztül a vendéglátásban, a konyhában, a marketing és a kommunikáció területén dolgozókig, és persze mindenkinek Milton Keynes-ben. Mindenkinek a legjobbakat kívánom!” – búcsúzott.
„A fentieken túl megtiszteltetés volt Max mellett versenyezni, részt vállalni a sikerekből. Külön köszönet a szurkolóknak a folyamatos támogatásért, a világ minden táján, de különösen a mexikóiaknak! Hamarosan újra látjuk egymást!” – tette hozzá.
Perez és Verstappen (Kép: Bryn Lennon – Formula 1/Formula 1 via Getty Images)
Perez a négy Red Bull-os szezonja során összesen 90 hétvégén szerepelt a csapatnál, ezalatt öt futamgyőzelmet (2021 – 1, 2022, ’23 – 2-2), három pole-pozíciót, 24 dobogós helyezést ért el. A pontok tekintetében a 2022-es volt a legjobb szezonja 305 egységgel (egyéni 3. hely), a legjobb bajnoki helyezését viszont tavaly érte el a 2. hellyel (285 pont).
A mexikói utódját egyelőre nem jelentették be, de a két fő jelölt természetesen az idén a Red Bull kisebbik csapatánál vezető Cunoda Juki és Liam Lawson – persze akár még valami meglepetés is jöhet, a Saubertől távozott Valtteri Bottas mercedeses (tartalékosi) visszatérését még mindig nem erősítették meg… Ami Perez jövőjét illeti, a fentiek alapján még nem intett búcsút a Forma-1-nek, talán a 2026-ban 11. csapatként érkező amerikai Cadillacnél kamatoztathatják a tapasztalatát, de az sem lenne rendkívüli, ha az USA-ban, az IndyCarban „vezetne le”, ahogy a teljes visszavonulás is a pakliban van.
