A McLaren összefogásáról szólt a Forma-1-es Katari Nagydíj szombati sprintversenye, ami a wokingiak kettős győzelmével zárult, ám nem a várt sorrendben. Lando Norris ugyanis azután, hogy végig vezetett, az utolsó pillanatban átengedte a győzelmet a csapattársának, Oscar Piastrinak, aki csakúgy, mint tavaly, elsőként fejezte be a 19 körös távot.
Norris partizánakciója a sprintfutamok történetének legszorosabb befutóját eredményezte: a célvonalnál mindössze 138 ezredmásodperc választotta el a McLaren párosát, miközben az első négy helyezett is 1,3 másodpercen belül végzett.
A sprint leintése után a korábbi IndyCar-versenyző, James Hinchcliffe készítette az interjúkat a mercedeses George Russell-lel kiegészülő első hármassal.
„Az egész versenyem a védekezésről szólt” – nyilatkozta Piastri. „Jól rajtoltam, majd az első kanyar is jól sikerült számomra, viszont nem volt meg a tempóm. Azt hiszem, túl hamar leírtam az első gumijaimat. Emiatt a sprint hátralevő részében küzdöttem, de a csapatmunka remek volt. Ha nincs segítségem, sokkal nehezebb lett volna ez a sprint.”
A leintés után Norris megerősítette, a saját döntése volt, hogy elengedi Piastrit. A brit így akarta törleszteni az ausztrál kollégájának, hogy a Sao Pauló-i Nagydíj sprintjén, amikor még volt matematikai esélye a világbajnoki címre, átengedte neki az első helyet.
Norris elismerte, a csapat kérésének ellenszegülve ő döntött úgy, hogy elengedi Piastri. Brazíliai kölcsönkenyér visszajárt. (Fotó: Mark Thompson/Getty Images)
„Meglett a kettős győzelem, ez volt a célunk. Elhoztuk a lehető legtöbb pontot, úgyhogy boldogok vagyunk” – értékelte a napot Norris. „Csapatként elégedettek lehetünk, mert tökéletes munkát végeztünk. Jó volt a tempónk, és bár egy kicsit jobban is tudtam volna nyomni, magunk mögött akartuk tartani a többieket, és azt sem akartuk, hogy George túl közel kerüljön. Megtettük, amit meg kellett tennünk, és ez volt a legfontosabb.”
Ami pedig az elengedést illeti, hozzátette: „Kissé szorosabb volt, mint amire számítottam, de már Brazília óta ez volt a tervem. Ezt gondoltam a legjobb megoldásnak, még ha nem is úgy nézett ki. A csapat azt mondta, ne csináljam, de úgy gondoltam, csak sikerül, és így is lett. Őszintén szólva nem bántam meg.”
„Nem azért vagyok, hogy sprinteken győzzek, hanem nagydíjakat és világbajnokságot akarok nyerni. Ez viszont nem a tervek szerint alakult” – utalt az elúszott vb-küzdelemre.
George Russell magyarázott Lando Norrisnak a katari F1-es sprint leintése után. A Mercedes britje nem volt elégedett a mclarenesek összefogásával. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
A harmadik helyen célba érve Russell már kevésbé értékelte a McLaren-pilóták összefogását, különösen úgy, hogy Piastrival két kiélezettebb pengeváltása is volt. „Néhányszor nagyon szoros volt köztünk az első kanyarban. Minden kör, amiben Lando visszavett, nagyon frusztráló volt, mert így adott DRS-t Oscarnak” – panaszkodott.
„Megértem, miért tették ezt, de amikor azért harcolsz itt, hogy a rajongók versenyt láthassanak, ez eléggé dühítő. Mindazonáltal a harmadik hely és a közelgő kvalifikáció a legfontosabb” – folytatta a brit. „Landónak jó volt a tempója, viszont Oscar szenvedett. Ezt látva jó lett volna Landóval fej-fej mellett csatázni, hogy lássuk, milyen az igazi tempónk.”
