A Nio is része annak az új hullámnak, melynek keretében gomba módjára szaporodnak a kínai- és elektromosautó-gyártók. A vállalatot William Li üzletember alapította 2014-ben, még NextEV-ként; a mostani nevét két évvel később vette fel. A Nio 2018 óta szerepel a New York-i tőzsdén is.

Első autóját, az EP9-et 2016 novemberében mutatta be, aztán az ES8 következett a sorban. Két évvel azután, hogy nyilvános részvénykibocsátásba kezdett, 2020-ban súlyos pénzügyi nehézségekbe ütközött a cég. Részvényeinek ára 62 százalékot esett, de talpon maradt köszönhetően annak, hogy 25 százalékos tulajdonrésszel beszállva a hefei önkormányzat hat helyi banktól segített hitelt szerezni. A kínai befektetők összesen 1 millió dollárt invesztáltak a projektbe. A plusz tőkét főleg akkumulátor-, erőforrás- és vezérlőrendszer-ellátási láncaik megerősítésére fordították. Ennek hatására a következő évben 81 százalékkal több járművet gyártottak.

Ezzel párhuzamosan még abban az évben elindult a márka akkumulátorszolgáltatási ágazata, 2021-ben pedig elkezdett nyitni Európa felé is: az öreg kontinensen először Norvégiába kezdték el szállítani a Nio járműveit – és ez csak az első lépés volt a terjeszkedésben. Magyarországon 2024-ben vetette meg a lábát a márka, akkor a Gablini cégcsoporttal összefogva, azonban 2026-ban sor került egy második bemutatkozásra is, az AutoWallisszal partnerségben. Hazánkba első ízben három modellt hoztak el, az ET5-öt, az ET5 Touringot és az EL6-ot, ugyanakkor nagy figyelem övezi a Firefly-t is, amely önálló kisautó-almárkaként bővítette a céges portfóliót.

Az autós startup – mely okostelefonok, mesterséges intelligencia és saját önvezető rendszer fejlesztésével, valamint akkumulátorok és félvezetők gyártásával is foglalkozik – összesen 11 ezer embert alkalmaz kutatás-fejlesztési területen.