Oscar Piastri szerződéshosszabbítását még a Japán Nagydíj előtt bejelentette a McLaren, egy másik közleménnyel viszont megvárta a versenyhétvége kezdetét a csapat. Nem véletlenül, ugyanis meglepetésre egy japán versenyzőt szerződtetett tartaléknak a csapat.
Hirakava Rio neve ismerősen csenghet azok számára, akik követik az endurance-világbajnokságot, jelenleg ugyanis ő a WEC egyik címvédője, illetve Le Mans-i 24 órást is nyert.
A 29 éves Hirakava az idei szezonban lesz tartalék arra az esetre, ha Alex Palou egyéb kötelezettségei miatt nem lenne elérhető. Hirakava az új feladata ellenére természetesen nem hagyja el a Toyotát, Brendon Hartley és Sebastien Buemi mellett továbbra is versenyez a WEC-ben.
