Nemcsak a neve utal a csapat Forma-1-es versenyautóira, de a kialakítása is. Ott is, itt is a pilótafülkét adó karbon kapszula köré épül az autó. Ez nemcsak extrém merev, de kiemelkedően könnyű is és az autógyártásban először egyetlen darabból van. A tömege mindössze 80 kilót nyom. A karbon középrészhez elöl és hátul alumíniumváz csatlakozik.
Ahogy egy szupersportkocsihoz illik, a motor a kétüléses utascella mögött, a jármű közepén kap helyet. Bár korábban azt hallottuk, hogy a Mercedes szállít majd motort az autóhoz, a McLaren megoldotta ezt is egyedül.
A 12C-be 3,8 literes, duplaturbós motor kerül. A természetesen V8-as blokk teljesítménye 600 lóerő, de a forgatónyomaték is ugyanezt a számot mutatja. A maximális fordulatszám 8500, de a nyomaték 80 százaléka már 2000-től elérhető, ami kiemelkedő rugalmasságot sejtet.
A hivatalos menetdinamikai adatok egyelőre nem állnak rendelkezésre, de minden valószínűség szerint az autó nagyjából négy másodperc alatt képes lesz elérni a 100 km/órás sebességet, csúcstempója pedig 320 feletti lehet.
Arra is büszke a McLaren, hogy autójuk nem zabál és a környezetvédelemben is élen jár a sportkocsik között. Állításuk szerint a 12C a legjobb mutatóval rendelkezik a teljesítményhez mért szén-dioxid-kibocsátás tekintetében, mindegy, hogy benzines, dízel vagy hibrid autóval vetjük-e össze.
Ahogy a versenyautóknál szokás, szárazkarteres olajzású a motor, ami extrémgyors kanyarvételnél is biztosítja a megfelelő kenést. A motor a hátsó kerekeket hajtja a McLaren saját fejlesztésű, hétfokozatú, duplakuplungos félautomata sebességváltóján keresztül. A váltónál a normál mód mellett van sport és téli üzem is, de építettek bele rajtautomatikát is.
Normál kivitelben hagyományos féktárcsák kerülnek a McLarenre, de felárért elérhetőek karbon-kerámia kivitelűek. Viszont más gyártókkal szemben a McLaren valahogy megoldotta, hogy a normál féktárcsák a könnyebbek, nem is kevéssel, nyolc kilóval. Persze tartós hatékonyságban és esőben a szénszálas a nyerő.
Ám nem is ez az igazán érdekes, hanem a kormányfék. A Forma-1-ből származó megoldás a kanyarban fékezi az ívbelső kereket, ha túl gyorsan érkezik az autó, ezzel csökkentve a jármű alulkormányozottságát. Hasonlóan a McLaren SLR-hez, itt is feltűnik a légfék vagy egy kis szárny az autó hátulján, amely erős fékezéskor a repülőknél szokásos módon előrebillen, növelve a légellenállást, segítve a lassulást.
Ahogy a McLaren Forma-1-es autó, ez a kocsi is sokféleképp szabályozható, állítható be az igényekhez, a futómű hangolása, a menetstabilizáló agilitása, a sebességváltás érzékenysége, sőt az is, hogy a pilóta mennyire érezze a váltást.
Bár most bemutatták, a forgalmazás csak 2011-ben indul. Egyelőre végleges árat nem tudni, de a McLaren a 125 ezer-175 ezer font (38-53 millió forint) sávba lövi be új termékét. Ez alapján az ellenfelei a Porsche 911, a Ferrari 458 Italia, illetve Lamborghini Gallardo lehetnének, de a McLaren úgy véli, autójuk annyira különleges, hogy sokkal inkább a Bugatti Veyron, Ferrari Enzo, Pagani Zonda konkurense, csak sokkal olcsóbb. Az első évben 1000 12C eladását tervezik.
A bemutatón a cég vezetői Ron Dennis és Martin Whitmars, a Forma-1-es csapat korábbi és jelenlegi vezetője nyilvánvalóvá tették, hogy ez csak az első darabja a jövőben érkező McLaren-szupersportkocsi-kínálatnak.
