A csapat főhadiszállásán ma hivatalosan is bemutatta a Williams a 2007-es versenyautóját, az FW29-est. Nem kis feladat vár az autóra, újra az élmezőny közelébe kell repíteni a patinás gárdát, miután a 2006-os idény borzalmasan sikerült számukra. A korábban kilenc világbajnoki címet elérő brit csapat mindössze négy versenyen tudott pontot szerezni. Az összesen 11 ponttal nyolcadikként zártak.
Tavaly nem ment
Webber tizenegyszer, Rosberg pedig kilencszer műszaki hiba miatt nem tudta befejezni a versenyt. A csapat számára a megbízhatóság jelentette a fő gondot, így elsősorban ezen szeretnének javítani az idei évben.
A minőség-ellenőrzés vezetőjét el is küldték a csapattól, de távozott az ügyvezető igazgató, Chris Chapple is. “A tavalyi szezon után változtatásokra van szükség.” – nyilatkozta Patrick Head, a Williams vezetője. Az új idényre több szakembert sikerült elcsábítani a McLaren, a Renault és a Ferrari csapattól is. Többek között Fernando Alonso korábbi versenymérnökét, Rod Nelsont.
Váltó a Toyota-motorért
Ezenkívül az év elején még remeklő Cosworth, 2006 második felére nem bírta a versenyt az autógyárakkal, így nekik is menniük kellett. 2007-re a Williams csapatnak sikerült szerződést kötnie a Toyotával, amely rendelkezésükre bocsátja V8-as erőforrásait. Cserébe a Williams saját ultragyors sebességváltójával örvendeztette meg a japánokat.
Ám nemcsak a motor jelenti az újdonságot a 2007-es modellen, erről Sam Michael technikai igazgató beszélt a bemutatón: “Az FW29 a tavalyi versenyautónk által megkezdett tervezési irányvonalat követi. Maradtunk a zérónyúlványos első felfüggesztésnél, de sok tekintetben teljesen új az autó. Újítottunk viszont az oldalszekrények és a hűtőnyílások kialakításánál. Módosítottunk a motoron és a kipufogórendszeren, hogy csökkentsük a tavalyi meghibásodásokat.”
Komoly különbséget jelentenek az FW28-ashoz képest a nagyobb kémények, melyek az első három versenyen a jobb hűtést segítik illetve a keskenyebb motorburkolat. A további átalakítások csökkentik a légellenállást, illetve javítják az aerodinamikai hatékonyságot.
Tesztpilóta és bajnokcsemete
Hiába talált új főszponzort a gárda, nem tudták tovább vállalni Mark Webber magas fizetését. Helyette inkább szerződést kötöttek az igen tapasztalt, tavaly még mint tesztpilóta dolgozó Alexander Wurz-cal. Az osztrák versenyző mellett Nico Rosberg vezetheti a csapat másik autóját, akinek ez lesz a második idénye a Forma-1-ben.
“Alex fontos technikai folytonosságot hoz számunkra abban, hogy megértsük az autó viselkedését, emellett remekül ellátja információval a mérnökeinket.” – mondta Frank Williams a pilótáról.
A Williams csapat eddig egy a tavalyiból továbbfejlesztett autóval vett részt az első hivatalos teszten Valenciában, ahol Kazuki Nakajima tesztelt az autóval. Mostantól azonban ők is teljes erőbedobással készülnek a 2007-es évre, február 6-tól két FW 29-es köröz majd Jerezben.
