Ha közelebbről megnézzük a régebbi jelzőlámpákat, feltűnhet, hogy a színes lencsék felületét kusza, karcolásokra emlékeztető vonalak hálózzák be. Nem sérülésről van szó: ezeknek nagyon is fontos feladatuk van.

Az autósok többsége aligha tanulmányozza hosszasan a piros lámpát. Általában csak a zöldre várunk, pedig a jelzőlámpák felépítése több érdekes műszaki részletet is rejt.

Ilyen például az a kerek lencse, amely a tényleges fényforrás előtt található. A régebbi lámpák egy részén ennek felületét furcsa, szabálytalan vonalak borítják, mintha valaki összevissza megkarcolta volna. 

A valóságban ezek a barázdák a szórólencse, illetve szóróüveg részét képezik, és pontosan azt teszik, amit a nevük sugall: eloszlatják a fényt.

Enélkül a lámpa mögött dolgozó, alapvetően pontszerű fényforrás nem világítaná meg egyenletesen a teljes felületet. A lencse gondoskodik arról, hogy a jelzés lehetőleg minden irányból hasonló erősségűnek tűnjön, ezzel javítva a közlekedési lámpa láthatóságát.

A karcoknak fontos szerepe van a régebbi lámpák esetén
Fotó: Michael Kappeler/picture alliance via Getty Images

A szórólencsének azonban nem csak ez az egy feladata van. Abban is segít, hogy a lámpa ne vakítsa el túlzottan azt, aki közvetlenül alatta vagy hozzá közel áll.

Van egy harmadik, talán még érdekesebb funkciója is: a kívülről érkező fényt, vagyis a fantomfényt ugyancsak szétszórja. Így kisebb az esélye annak, hogy a Nap vagy egy utcai lámpa fénye úgy verődjön vissza a lámpatest belsejéről, mintha maga a jelzés világítana.

A jellegzetes, „összekarcolt” lencsék ennek ellenére egyre ritkábbak. Ennek egyszerű oka van: elsősorban azokhoz a régi jelzőlámpákhoz készültek, amelyekben még hagyományos izzó, és halogén fényforrás dolgozott.

A modern LED-es lámpák lencséi alapvetően szürke színűek.
Fotó: Monika Skolimowska/picture alliance via Getty Images

Ezek azonban sorra tűnnek el, akárcsak a közvilágítás, vagy az autók fényszórói esetén. Az új telepítésű közlekedési lámpáknál nagyjából az ezredforduló óta egyre inkább LED-eket alkalmaznak.

A modern lámpák már nem a régi, karcolásszerű barázdákkal szórják a fényt, hanem sok apró rész-lencséből álló, szabályos pontrácsos felületet alkalmaznak, és sok esetben a lencse maga nem is színes, hanem szürke. Ennek célja, hogy még hatékonyabban megszüntesse a fantomfény jelenségét.

A piros, sárga vagy zöld színt ugyanis már maga a LED állítja elő, ezért nincs szükség színezett külső lencsére. A modern lámpákban mindehhez egy Fresnel-lencse is társul, amely a fényt a teljes felületen egyenletesen előrefelé irányítja. Közvetlenül a LED-ek előtt pedig egy további, kisebb optikai elem koncentrálja a fényt a megfelelő irányba.

Vagyis ami első pillantásra egy öreg, összekarcolt üvegdarabnak tűnik, valójában egy tudatosan megtervezett optikai rendszer része. Csakhogy a LED-ekkel együtt ez a megoldás is lassan eltűnik az utak mellől.