Geely Future Mobility Constellation: így nevezik azt a 240 darabosra tervezett műhold-hálózatot, amelynek kiépítéséről még 2022-ben döntött a kínai autógyártó, és amiből 64 szatellit már most is fenn kering az űrben.
A projektet a csoport Geespace nevű leányvállalata viszi, a műholdakat pedig GeeSAT-1 névre keresztelték.
Kína első moduláris, nagy ellenálló képességű, nagy teljesítményű, tömeggyártású műholdjairól vannak szó, amelyek alacsony föld körüli pályán (low earth orbit, LEO) keringenek.
A Föld felszínétől 200 – 2000 kilométerre lévő sávról beszélünk, az itt üzemelő szatellitek átlagosan 90 perc alatt kerülik meg a bolygót, ami 28 000 km/óra körüli sebességet jelent.
A GeeSAT-1 műholdak centiméteres pontosságú helymeghatározást, valamint kommunikációs kapcsolatot biztosítanak. Az előbbi a teljesen autonóm járművek megvalósításának alapkövetelménye, az utóbbi pedig a tárgyak (járművek, infrastruktúra) közötti adatcserét (ez a dolgok internetje, az IoT) teszi lehetővé, ami megint csak az önvezetést és a vezetőtámogatást segítik.
Nem mellékes, hogy a GeeSAT-1 műholdak nem hagynak űrszemetet maguk után: élettartamuk végén módosítják pályájukat, és bevezetik őket a légkörbe, ahol elégnek.
A Geely a program minden elemét saját maga fejleszti és gyártja, a konkrét műholdaktól kezdve a földi infrastruktúrán át a kommunikációs lapkákat és persze az autókba beépített informatikai rendszereket is. Ez hatékonyabb integrációt eredményez, és csökkenti a vállalkozás kitettségét a beszállítói hálózat esetleges nehézségeivel szemben.
Nem mellékesen a saját műholdhálózat új üzleti lehetőséget is teremt a Geely számára, hiszen egyéb iparágak is igénybe vehetik a helyzetmeghatározó és kommunikációs szolgáltatásokat.
Ami a cikk címében említett drágaságot illeti, meglehetősen tág tartományban mozognak a LEO pályán keringő kommunikációs műholdak költségei. Maga a szatellit tudásától és gyártási darabszámától függően 330 ezer és 10 millió dollár között bármibe kerülhet (110 millió – 3,3 milliárd Ft), de ez csak maga a hardver, a felbocsátás (kilövés) költsége kilogrammonként fél-egymillió dollár, márpedig egy random LEO műhold tömege 500 és 1000 kg között mozog. Nem olcsó móka, na.
