Alessandro Zanardi autóversenyző-karrierje 2001-ben, egy borzalmas lausitzi baleset után ért véget, az olasz tíz éve mindkét lábát elveszítette. Sokakkal ellentétben a Jordannél, Minardinál, Lotusnál és Williamsnél is megfordult Zanardi nem tört össze a tragédia miatt, öt szezonos WTCC-s kitérő után négy éve új sportot talált magának.
Az olasz a kerekesszékesek maratoni versenyein indul, a 2007-es New York-i maratonon mutatkozott be. Négy évvel debütálása után Zanardi megnyerte a vasárnapi versenyt, mindössze két másodperccel megelőzve lengyel riválisát. Nem ez volt az első győzelme, a 2009-es velencei és a tavalyi római maratont is megnyerte, célja, hogy Olaszországot képviselhesse a 2012-es londoni paralimpián.
Zanardi teljesítménye előtt több versenyző is leborult. “Alex Zanardi briliáns győzelme a New York-i maratonon egészen lenyűgöző. Ez a ‘soha ne add fel!’ hozzáállás teszi igazi bajnokká” – írta a Twitteren az egykori F1-es világbajnok Mario Andretti. “Csak annyit mondhatok: wow!!!” – szólt hozzá a hírhez az IndyCar-os Paul Tracy.
