Külsőre szerény változtatásokra számíthatunk az új Audi A3 bemutatásakor. A karosszéria éleit erősebbre vasalták, de a meredekhátú felépítés marad. Körülbelül annyiban módosul a design, amennyit az A4 modellváltásakor láttunk, a kevéssé sikeres A2-höz hasonló merészséget a nagyobb sorozatnál nem enged meg magának az Audi.

A 2003-as Frankfurti Autószalonon bemutatandó ötödik generációs Golf padlólemezét veszi át az A3, ezzel az A3 újra megelőzi testvérét, ahogy a most futó széria a négyes Golfot. A hátsó felfüggesztés a jelenleginél sokkal igényesebb konstrukciót mutat, a Ford Focushoz hasonlóan négy lengőkaros futóművet kap hátra a következő A3 és a Golf.

Marad a két és a négy oldalajtós karosszéria, de az ötajtóst újrapozícionálják. A tervek szerint sportkombi váltja le a az eddigi ötajtóst, amelynek neve nem feltétlenül lesz Avant. Ez a modell egy évvel később, 2004 nyarán kerülhet piacra, hosszabb hátsó túlnyúlással és nagyobb csomagtérrel.

A sportos csúcsmodelleket a jövőben nem 1,8 literes turbómotor hajtja majd. A Golffal megegyezően egy V6-os motor kerül a kínálat csúcsán álló autókba, méghozzá a VW Phaeton és a Touareg 3,2 literes hathengerese. Körülbelül 240 lóerős teljesítmény várható az S3-ban.

A turbómotor nem tűnik el, de a hengerűrtartalom 1,8-ről két literre nő. Bő 180 lóerős lehet ez az erőforrás. Két közvetlen benzinbefecskendezéses motor áll a választék alján, az egyik 1,6 literes, 116 lóerős, a másik FSI kétezres és 150 lóerős lesz.

Maradnak a PD TDI dízelmotorok, amelyek teljesítményükkel és fogyasztásukkal most is az élvonalban vannak.